『クリスマス･キャロル』や『二都物語』といった名作を数々生み出した、イギリスの国民的文豪チャールズ・ディケンズ。
彼が死の間際に記し、そして完成させることなくこの世を去ってしまった作品、それが『エドウィン・ドルードの謎』です。
タイトルからわかるとおり、ミステリー仕立ての小説で、主人公の青年エドウィンと婚約している美しい娘・ローザをめぐり、エドウィンの叔父でありローザを秘かに愛するジャスパー、同じくローザに一目ぼれしたインド出身の青年ネヴィル、その双子の姉妹のヘレナ、ローザといわくがありそうな阿片窟の女主人パファー......と、なんとも怪しげな人物をたっぷり配し、そしていかにも何かが起こりそうな荒れ模様のクリスマスの晩を最後に、エドウィンが行方不明になってしまう......という物語。
つまり文豪ディケンズは、曰くありげなフラグを立てるだけ立て、結末を用意せずに絶筆！
続きは一体どうなるの？ エドウィンを殺した犯人は誰なのか？ そもそもエドウィンは本当に死んでるの？
...それについては、イギリス文学の研究者が山ほど研究しているところでもありますが、このミュージカルでは、なんと観客が投票によって結末を決めます！
犯人に加え、探偵役も、そしてハッピーエンドに向かうことになるカップルも、すべて観客の投票が決めます！
その数、なんと２８８通り！
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これ、大げさだと思いますか？
本当です。
資料用に借りた台本も、「○○が選ばれた場合→何ページへ」といった具合で分岐が山ほどありました（その分、ぶ厚い）。
そして担当、稽古場を取材してきました！
本日はその稽古場レポートをお届けします。
...なのですが。
ミステリーといえば、もちろんネタばれ厳禁。
その上このミュージカル、設定は＜劇場支配人の山口祐一郎率いる一座が、ここ・ロワイヤル音楽堂で、『エドウィン・ドルードの謎』という芝居を上演する＞というもの。
つまり俳優の皆さん、ご本人自身として舞台に立っているところもある、という構造。
さらに、演出は、ドラマに映画に引っ張りだこ、コメディをやらせたら現在の日本で右に出るものはいない福田雄一。
福田さんならではの、現実世界とリンクする小ネタが満載なのです...！
...ストーリーもネタばれ厳禁なら、ストーリーに関わりなさそうな小ネタもネタばれ厳禁な感じで...。
（どう書けば...）という心の声を押し殺し、ウンウン唸りながらもとりあえず、キャスト紹介をしつつ、雰囲気をお伝えしていきましょう！
劇場支配人、山口祐一郎さん。
山口さん、狂言回し的に、舞台に出ずっぱり！
舞台上で起こっていることの解説をしたり、茶々を入れたり、大車輪の働きです。
そんな忙しい山口さんですが、この日の稽古開始前、キャストがたむろしている稽古場外の待合室に「明日の稽古、お休みだっていま福田さんから発表が～！」と飛び跳ねてご報告しにくる姿がなんとも微笑ましかった。ミスター・チャーミングですね♪
そんなチャーミングな山口さんの素顔に近い表情も、舞台ではたっぷり見られそうなんです。
――宝塚歌劇団の『1789』をご覧になったそうですが、ご感想をお聞かせください。
