『ライオンキング』日本公演ロングラン21周年達成！四季劇場［夏］での上演は残り約1年

劇団四季が上演しているミュージカル『ライオンキング』が12月20日、日本初演から21周年を迎えた。1998年12月20日に旧四季劇場［春］のこけら落とし公演として開幕以来、東京では日本演劇史上初の無期限ロングランを継続中（現在は四季劇場［夏］にて上演中）。観客動員数はのべ1260万人を超えるというから、日本人の約10人にひとりは観劇している計算になる。

作品はアフリカのサバンナを舞台にした、ライオンの子シンバの成長物語。"生命の連環"という深遠なテーマを内包する壮大なストーリーが、インドネシアの影絵や日本の歌舞伎・文楽などアジアの伝統芸能要素を盛り込んだ美術、アフリカンビートが力強い印象を残す楽曲で描かれていく。目にも耳にも刺さる独創的なミュージカルで、世代問わず幅広い層に受け入れられている、まさに"ミュージカルの王者"だ。

この日の公演では本編終了後、通常のカーテンコールが終わると舞台中央に＜2019.12.20 ライオンキング21st ANNIVERSARY＞と書かれた幕が登場。そしてスカー役の道口瑞之が前に進み出て「本日『ライオンキング』東京公演は21周年を迎えました」と客席に報告。続けて「1998年の開幕から21年、多くのお客さまに支えられ、日本演劇史上初の無期限ロングランを続けてまいりました。作品を愛してくださる皆様に、出演者、スタッフ一同心よりお礼申し上げます」と礼を述べる。

さらに「ここ四季劇場［夏］は、2021年に閉館することとなりました。『ライオンキング』は有明に誕生する新たな劇場へ移動し、更なるロングランを目指してまいります。今後ともより一層のご声援を賜りますようお願い申し上げます」と伝えた。

その後はキャスト全員で、劇中を代表する名曲『サークル・オブ・ライフ』を披露。シンバやムファサらが客席へ降り、観客のそばで手を振り大きな笑顔を見せながらの特別バージョンに、客席も嬉しそうな表情で聴き入っていた。